电子商务是指企业利用信息技术手段实现商务及运作管理的整个过程。电子商务缩短了生产者和消费者的距离，使交易双方面临的商业机会迅速扩大。实际上，网络就是一个规模无比庞大的虚拟市场，参与交易的成员可以覆盖全球。电子商务可以为消费者提供个性化的、可定制的服务。通过生产者和消费者直接在网络上进行交流，生产者可以迅速地对消费者的要求做出反应，还可以分析消费者的潜在需求是什么，进而主动地满足消费者的要求，实现一对一的市场营销。开展电子商务可以为生产者提供可视化的供应链，减少产品库存积压，实现敏捷生产。
电子商务包括4个组成部分：一是企业与消费者(公众)之间的电子交易(B2C)；二是企业与企业之间的电子交易(B2B)；三是企业与政府之间的电子交易(B2G)，如政府采购；四是消费者(公众)与消费者(公众)之间的电子交易(C2C)。类似地，电子政务也包括4个组成部分：一是政府部门内部的电子化和网络化办公；二是政府部门之间通过计算机网络进行信息共享和实时通信；三是政府部门通过网络与企业进行双向的信息交流；四是政府部门通过网络与公众进行双向的信息交流。一个完整的电子政务系统，应当是上述这4类系统的有机结合。
国际互联网的出现为电子商务奠定了技术基础，广大企业对国际互联网抱以巨大的希望，电子商务一时间成为众所周知的名词。面对电子商务的发展，政府也必须做出相应的反应。实际上，电子商务是电子政务的一个原动力之一。例如联想的企业资源规划(ERP)系统做得很好，但是联想的电子商务体系与中国的金融体系、税收体系、海关体系无法很好地对接，因此发展电子商务要求政府行政改革与时俱进，发展电子政务。
新经济飞速发展的特征要求政府对新经济有敏锐的洞察力，政府不仅要及早介入电子商务，参与实践，而且要主动为电子商务营造安全、有序、合理的商务环境，新经济时代赋予了政府新的经济内涵。
电子政务与电子商务的支撑体系是“同构”的。开展电子政务的前提是政府实现信息化，开展电子商务的前提是企业实现信息化。电子政务是政府对政府部门内部、其他政府部门、企业与公众进行管理和服务的电子化、网络化政务活动。同样，电子商务是企业对企业内部、其他相关企业、政府机构以及普通消费者(公众)进行管理和服务的电子化、网络化商务活动。电子政务与电子商务的交集就是政府与企业的信息接口。电子政务的开展离不开电子商务的支持，反过来，电子商务的开展也离不开电子政务的支持。因此电子政务与电子商务是相辅相成的。正是由于电子政务与电子商务存在上述密切关系，所以我们认为电子政务与电子商务的支撑体系是“同构”的。电子政务与电子商务的支撑体系的“同构”关系具体体现在以下几个方面：
(1)政务流程再造(GPR)与商务流程再造(BPR）。企业为了在信息社会和市场经济条件下更好地运作，要求对以前的业务流程进行重新组合和更新改造，这就是商务流程再造；同样，政府为了利用信息技术提高办事效率和社会服务水平，也要对传统政府行政管理和服务业务流程进行重新组合和更新改造，这就是政务流程再造。
(2)政府资源规划(GRP)与企业资源规划(ERP）。企业为了提高市场竞争力，要求对企业的内部和外部所有可用资源进行优化配置，以加快对市场的反应，这就是企业资源规划；同样，政府为了节约运转成本，提高政务的处理效率，也要考虑如何对政府的资源进行优化配置，这就是政府资源规划。
(3)政府关系管理(GRM)与客户关系管理(CRM）。企业为了在市场销售中吸引顾客、留住顾客、不断升级顾客，提供个性化的服务，就要利用信息技术对企业与企业的客户之间的关系进行维护、管理和更新，这就是客户关系管理；虽然政府与企业的实际情况差异很大，但是政府的重要职能就是对社会进行管理和提供公共服务。政府要树立良好的政府形象，也要采用信息技术提升对社会进行管理和提供公共服务的能力，这就是政府关系管理。
(4)政府供应链管理(GSCM)与企业供应链管理(ESCM）。企业为了有效满足客户需求，要联合企业上游和企业下游的合作伙伴，同时利用信息技术对原材料、燃料等采购以及产品供货进行管理，这就是企业供应链管理。虽然政府没有必要像企业那样，但是政府部门作为一个实体单位，必然要求采购物资以满足政府部门正常运转的物资供应，如办公设备、燃料、电力等，并对物资采购进行信息化管理，这就是政府供应链管理。此外，如果我们把政府的文件流转看作一种特殊的供应链形式的话，那么企业供应链管理的一些方法和手段就可以变通地应用到政府业务流程管理当中。
(5)企业信息门户(EIP)与政府信息门户(GIP)。企业为了方便与外界的互动式信息交流，以便快速获取外界信息以及提高企业的办事效率，要建立企业信息的门户网站，这就是企业信息门户；同样，政府为了方便与外界的互动式信息交流，以便快速获取外界信息以及提高政府的办事效率，要建立政务信息的门户网站，这就是政府信息门户。
(6)协同商务(CC)与协同政务(CG)。为了在市场竞争中实现双赢甚至多赢，相关企业就要利用信息技术进行互动交流，联合起来开展电子商务，这就是协同商务。由于企业或个人要办理的许多事情要与多个政府部门打交道，传统政务方式是让企业或个人串行式地跑腿，现在政府可以利用信息技术开展协同办公，企业或个人只要在一个网络入口填写一份电子表格就行了，剩下的事情由相关政府部门进行协同办公处理。这样不但可以提高政府办事效率，而且可以减少企业或个人的开销，这就是协同政务。协同商务是电子商务的发展趋势，同样，协同政务也是电子政务的发展趋势。
从应用层面看，政府与企业是截然不同的两种组织，他们有完全不同的应用需求，政府管理与企业管理有本质的不同，一个是公共管理，一个是商业管理。但在更抽象的系统层面看，二者却有一定意义上的共性，都是一种分层组织结构。有了这种共性，就为ERP等企业管理软件向电子政务的平移提供了理论上的可能，这正是国际电子政务前沿最新的潮流动向。
目前在美国，人们把商务和政务都理解为业务，认为企业和政府在信息化方面面对的是同类的挑战，即工业化分层组织结构的信息化再造。在应战方式上，也有共同规律可循。比如，政府面对突发事件的危机处理，与企业响应快速多变的用户要求，同样要求增强组织的信息化灵敏度，对环境变化进行快速反应；再如，政府治理官僚化腐败，与企业治理中间人暗箱操作，都要求信息化提供透明化的信息数据；又如，政府提高办公和管理效率，与企业提高办公和管理效率，都要求信息化提供的技术手段等。
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